may と might（許可・推量）
May / Might
may と might はどちらも「〜かもしれない」（推量）や「〜してもよい」（許可）を表す助動詞です。may のほうが可能性が高く、might はやや低い可能性を示します。丁寧な許可を求めるときの「May I 〜?」は、日常会話でもよく使う重要な表現です。
may の許可用法 — 〜してもよい
may は「〜してもよい」と許可を表します。Can I 〜? より丁寧な表現で、先生やお店の人に使うとよいでしょう。
May I + 動詞の原形 ...?
May I use your pen?
あなたのペンを使ってもいいですか？
May I come in?
入ってもいいですか？
May I sit here?
ここに座ってもいいですか？
You may go home now.
もう帰ってよろしい。（上の人から許可）
You may not use your phone during class.
授業中はスマホを使ってはいけません。
「May I 〜?」は「Can I 〜?」より丁寧です。フォーマルな場面（先生、面接、お店）では May I を使いましょう。友達同士なら Can I で十分です。
may の推量用法 — 〜かもしれない
may は「〜かもしれない」と推量（50%くらいの可能性）を表します。「確実ではないけれど、そうなる可能性がある」というニュアンスです。
S + may + 動詞の原形
It may rain tomorrow.
明日は雨が降るかもしれない。
She may come to the party.
彼女はパーティーに来るかもしれない。
He may be at home.
彼は家にいるかもしれない。
This may be true.
これは本当かもしれない。
We may be late.
私たちは遅れるかもしれない。
might の使い方 — より低い可能性
might は may よりも可能性が低い推量を表します（30%くらいのイメージ）。may の過去形としても使われますが、現在の推量にも使います。
It might rain tomorrow.
明日は雨が降るかもしれない。（mayより可能性低い）
She might be sick.
彼女は病気かもしれない。
He might not come today.
彼は今日来ないかもしれない。
I might go to the movies this weekend.
今週末、映画に行くかもしれない。
They might change the plan.
彼らは計画を変えるかもしれない。
| 助動詞 | 可能性の強さ | 例 |
|---|---|---|
| must | ほぼ確実（95%） | He must be tired. (疲れているに違いない) |
| will | 高い（90%） | It will rain. (雨が降るだろう) |
| may | 半々（50%） | It may rain. (雨が降るかもしれない) |
| might | 低め（30%） | It might rain. (ひょっとしたら雨かも) |
| can't | ほぼ否定（5%） | It can't be true. (本当のはずがない) |
may not vs might not
may not は「〜しないかもしれない」（推量の否定）または「〜してはいけない」（許可の否定）です。might not は「〜しないかもしれない」（推量の否定のみ）です。
She may not come tomorrow. (来ないかもしれない)
彼女は明日来ないかもしれない。
You may not park here. (駐車してはいけない)
ここに駐車してはいけません。（許可の否定）
He might not agree with us.
彼は私たちに賛成しないかもしれない。
It might not rain after all.
結局、雨は降らないかもしれない。
may not は推量（〜しないかもしれない）と許可の否定（〜してはいけない）の2つの意味があります。文脈で判断しましょう。might not は推量のみで「〜してはいけない」の意味はありません。
May I 〜? の丁寧表現と答え方
May I 〜? への答え方を覚えましょう。許可するときは「Yes, you may.」「Sure.」「Of course.」、断るときは「No, you may not.」「I'm sorry, but...」と言います。
May I open the window? — Sure, go ahead.
窓を開けてもいいですか？ — もちろん、どうぞ。
May I borrow your book? — Yes, you may.
あなたの本を借りてもいいですか？ — はい、いいですよ。
May I leave early today? — I'm sorry, but you can't.
今日は早退してもいいですか？ — すみませんが、だめです。
May I ask you a question? — Of course.
質問してもいいですか？ — もちろん。
| 丁寧さ | 表現 | 場面 |
|---|---|---|
| とても丁寧 | May I 〜? | 先生・面接・フォーマル |
| 丁寧 | Could I 〜? | お店・初対面 |
| 普通 | Can I 〜? | 友達・家族 |
日本語との比較
- ●日本語の「〜かもしれない」は可能性の高低を区別しませんが、英語は may（50%）> might（30%）で差をつけます。
- ●日本語の「〜してもいいですか？」は英語の「May I 〜?」にあたります。丁寧さのレベルは May I > Could I > Can I です。
- ●日本語では「かもしれない」だけで許可と推量を混同しませんが、英語の may は許可（〜してもよい）と推量（〜かもしれない）の両方の意味があります。
- ●日本語の「〜してはいけない」は must not に近いですが、may not でも許可の否定を表せます。
穴埋め問題
___ I use your phone?
It ___ rain tomorrow.
She ___ be at the library.
You ___ leave now if you want.
He ___ not come today.
クイズ
May I sit here? は許可を求める表現である。
might は may より少し控えめな可能性として使われることが多い。
It might rain later. は自然な推量の文である。
関連トピック
アプリで英語を話してみよう
AIと英会話の練習ができます。無料でダウンロード！
無料ダウンロード